Estrutura política, econômica e social dos Fenícios

O Líbano (atual) e parte da Síria abrigaram em suas terras um povo que deixou sua marca na história: o fenício. Sua origem era semita; estabeleceu-se no litoral do Mar Mediterrâneo e se diferencia dos outros povos por se dedicar às atividades marítimas, como a pesca, a construção de embarcações e o comércio, com outros povos, fabricação de produtos artesanais.

A região Fenícia era rica em cedros, madeira que era utilizada na construção dos barcos. A madeira, além de ser usada para esse fim, era vendida, o que ajudou na diminuição das florestas libanesas (atuais).

A Fenícia, por ser uma estreita faixa de terra, necessitava buscar em outras regiões formas de abastecimento, o que obrigou o povo dessa região a desenvolver suas habilidades marítimas e comerciais.

A organização política dos fenícios não era centralizada. Cada "cidade-estado" era autônoma, com governo, costumes, religião e economia próprios. As cidades que mais se destacaram foram Tiro, Biblos, Sídon, Beritos, Ugarit e Arad. Nessas cidades-estado, o poder do governante era controlado por um conselho de comerciantes e armadores de barcos. Essa elite, ou grupo dominante, composta também por sacerdotes e proprietários de terra, controlava os artesãos, camponeses e escravos que eram a base da pirâmide social.

Pelo expansionismo fenício através do mar, as cidades-estado tornaram-se poderosas e organizaram um sistema de colonização que estabelecia o domínio sobre pontos estratégicos onde eram construídos portos para abastecimento e comercialização.

Apesar da atividade comercial marítima ser predominante, existia também a prática da agricultura, da caça e da pesca. Essas atividades não eram predominantes pela condição geográfica caracterizada pelo solo árido.

Tendo o comércio como atividade central, os fenícios desenvolveram um sistema de escrita para registrar seus negócios: o alfabeto. Tal sistema deu origem a diversas formas de registros que usamos até hoje.
Os principais produtos negociados pelos fenícios eram tecidos (sobretudo a púrpura), cerâmica, joias, madeiras, navios, azeite e vidros.
As viagens marítimas desenvolveram a curiosidade dos fenícios pela astronomia e pelos cálculos matemáticos, tanto para o comércio, quanto para a elaboração de mapas.